A tensão pré-menstrual pode ter início uma semana ou duas antes da menstruação. Os sintomas comuns são sensibilidade nos seios, oscilações de humor, dor nas costas e inchaço. Especialistas ainda não sabem explicar por que algumas mulheres sofrem mais com estes sintomas do que outras, mas acredita-se que o problema esteja relacionado a hormônios desregulados. Os principais culpados são o estrogênio e a progesterona, cujos níveis podem aumentar na véspera da menstruação e diminuir radicalmente após o começo dela. É possível que essas flutuações deixem fora de ordem a serotonina, que é reguladora do humor.
